GENERACIÓN DE ENERGÍA

El 15 de julio de 2009 Providencia puso en funcionamiento la planta de cogeneración de energía eléctrica a partir de bagazo, un proyecto de mecanismo de desarrollo limpio que a partir del empleo racional y eficiente de la energía, busca optimizar el uso de los recursos energéticos que provee la caña de azúcar, una fuente importante de biomasa.

El proyecto comenzó con el mejoramiento del manejo térmico de la planta mediante la instalación de dos evaporadores y calentadores para optimizar el consumo de vapor de baja presión, además de la motorización de los molinos, picadoras de caña y ventiladores de las calderas existentes, con el propósito de reservar el vapor disponible para la generación de energía. La planta de cogeneración de energía tiene capacidad de generar 40 Megavatios (MW), para conseguirlo, fue necesario instalar una caldera de alta presión con capacidad de 400.000 libras de vapor por hora, dos turbogeneradores con capacidad de 20 MW. cada uno y una subestación de potencia de 25 MVA para elevar el voltaje de 13.200 voltios a 115.000 voltios Además, la caldera cuenta con un precipitador electrostático de alta eficiencia, que minimiza el impacto ambiental al reducir las emisiones de gases efecto invernadero a la atmósfera, a menos de 50 microgramos por metro cúbico. A la caldera llega el bagazo, que es un subproducto de la molienda de caña de azúcar.

Allí sufre el proceso de combustión, que calienta el agua especialmente preparada para producir el vapor de alta presión de 950 psig y de alta temperatura, de 955 °F. Los gases producidos por la combustión del bagazo dentro de la caldera, pasan a través de separadores ciclónicos que se encargan de extraer las partículas gruesas de ceniza. Posteriormente, estos gases, que aún tienen material particulado fino más liviano que el aire, van hacia el precipitador electrostático, donde viajan lentamente a través de una serie de placas energizadas que se encargan de atraparlas para finalmente emitir a la atmósfera, a través de la chimenea, gases con menos de 50 microgramos por metro cúbico, lo que logra una combustión limpia, amigable con el ambiente y a partir de un combustible renovable.

El vapor generado en la caldera es posteriormente conducido a los turbogeneradores, que son los encargados de entregar el vapor a diferentes procesos de la Fábrica, como evaporación, cocción de jugos y calentamiento de mieles para la producción de alcohol carburante. La energía mecánica producida en la turbina de los turbogeneradores se encarga de entregar el movimiento al generador a través de un reductor de velocidad. Éste, entrega la energía eléctrica producida, suficiente para accionar los motores eléctricos de la fábrica, iluminar y alimentar los sistemas de control y direccionar importantes excedentes de casi el 50% a la red pública, que pueden ser suficientes para iluminar una ciudad de 400.000 habitantes. La energía que produce Ingenio Providencia, por ser generada a partir de un combustible renovable como es el bagazo, es una energía limpia. Por eso decimos que “Iluminamos a Colombia con energía renovable”.